Creo que Texas debería ser un lugar donde una persona normal que trabaja a tiempo completo pueda tener una vida segura y decente.
Claro, todos tenemos que trabajar, y todos tenemos que ser responsables con nuestros gastos y ahorros, pero no creo que tengas que ser un superhéroe financiero que nunca descansa y que toma cada decisión a la perfección para tener una vida segura y decente.
Si trabajas a tiempo completo, deberías poder permitirte…
- pagar lo básico: comida, ropa, vivienda, servicios públicos, atención médica,
- transporte,
- criar una familia con uno o dos hijos,
- ahorra un poco,
- emergencias climáticas,
- tener al menos un poco de tiempo y dinero para dedicarte a lo que te hace feliz,
- retírate con algo de seguridad,
- y sentir que el sistema es justo y que el esfuerzo vale la pena.
Probablemente haya personas que no estén de acuerdo conmigo sobre esta meta, pero sinceramente, probablemente no muchas. Creo que para la mayoría de los estadounidenses, ese es el “Sueño Americano”. Podemos estar en desacuerdo sobre cómo llegar allí, pero creo que muchos de nosotros creemos que así es como debería funcionar: Trabajo a Tiempo Completo = Vida Decente. Adquirir algunas habilidades/Trabajar más duro y de manera más inteligente = Una Vida Aún Mejor.
Entonces, ¿cómo vamos con eso ahora mismo en Texas?
En su discurso sobre el Estado del Estado de 2025, el gobernador Abbott se jactó de la economía de Texas: “Texas es la economía más poderosa de Estados Unidos. Clasificado como el mejor estado para hacer negocios durante 20 años, Texas es el número 1 en nuevos empleos, el número 1 en desarrollo económico y el número 1 como el mejor estado para iniciar un nuevo negocio”.”
Estoy de acuerdo con el gobernador Abbott en que hay mucho de qué presumir. La economía de Texas está disfrutando de un tremendo éxito en muchos sentidos.
La cosa es que también es importante asegurarse de que las personas que son la columna vertebral
comparten los beneficios de ese éxito.
No creo que esas dos ideas – (1) el éxito empresarial y (2) el acceso generalizado al Sueño Americano – se opongan entre sí. De hecho, creo que dependen mutuamente.
Considero el sistema económico como un gran generador de potencia industrial. Se necesita un generador potente para suministrar la energía requerida. Además, el generador debe estar anclado a una base sólida o toda la máquina se desequilibrará y eventualmente se averiará.
Nuestra economía fuerte y favorable a los negocios es el poderoso generador. El acceso generalizado al Sueño Americano para la gente de Texas es la base sólida. Necesitamos ambas cosas. Entonces, ¿cómo lo estamos haciendo?
- Economía favorable para los negocios — Listo.
- Amplio acceso al Sueño Americano — Luces de advertencia parpadeantes.
¿Qué luces de advertencia?
Grandes cantidades de hogares trabajadores no pueden permitirse lo básico.
Millones de hogares en Texas trabajan, a menudo a tiempo completo, pero aun así luchan por costear de manera consistente la vivienda, los alimentos, el transporte, la atención médica y el cuidado infantil. En 2023, más de 1 de cada 4 hogares en Texas fueron clasificados como ALICE (con activos limitados e ingresos limitados, pero empleados) [1].
El sueño de tener una casa propia se vuelve cada vez más inalcanzable.
Los salarios en Texas han aumentado ligeramente en los últimos años, pero no tanto como los costos de la vivienda. La renta media de los hogares en Texas aumentó algo menos del 20% entre 2019 y 2022 [2]. Mientras tanto, la Contraloría de Texas informó que los precios medios de la vivienda en Texas aumentaron alrededor de un 40 % entre 2019 y 2023 [3].
Los costos de cuidado infantil están dificultando que las familias jóvenes paguen las cuentas.
En muchas comunidades de Texas, el cuidado infantil a tiempo completo de un niño pequeño supone entre el 111 % y el 151 % de los ingresos familiares medios [4]. El gobierno federal suele considerar que el cuidado infantil es asequible cuando no supera el 71 % de los ingresos familiares [5].
La atención médica y los seguros de salud representan un desafío particular.
Los gastos médicos y de atención de salud para una familia de cuatro personas en Texas que cuenta con un seguro a través de su empleador pueden oscilar entre 14 800 y 15 000 dólares de bolsillo al año [6]. El ingreso familiar medio de una familia de cuatro personas en el condado de McLennan es de 188 900 dólares, por lo que es común que los gastos médicos representen el 10 % o más del ingreso bruto [7].
Dedicar el 10% de los ingresos familiares a gastos médicos puede no parecer malo a primera vista, pero en el ámbito de las finanzas personales, la economía de la salud y la política federal, alcanzar ese umbral del 10% se considera oficialmente una “carga financiera elevada” [8].
Al mismo tiempo, Texas continúa teniendo una de las tasas de personas sin seguro más altas del país. Datos recientes del Censo mostraron que más de 1 de cada 5 adultos de Texas carecía de seguro médico en 2024. Esto es casi el doble del promedio nacional [9]. Sin seguro, cualquier individuo o familia está a solo un accidente de sufrir un desastre financiero.
La inseguridad en la jubilación está creciendo. Los tejanos que dependen principalmente de salarios, ahorros personales y del Seguro Social, en lugar de pensiones o herencias, están teniendo dificultades particulares para ahorrar lo que necesitan para la jubilación. En una encuesta reciente, más de un tercio de los tejanos dijeron que estaban “no muy seguros” o “nada seguros” de que tendrían suficiente dinero para jubilarse cómodamente [10].
Texas tiene dificultades para reclutar y retener personal de salud, cuidadores y
primeros respondientes.
Estos son trabajos de los que nuestra sociedad depende, pero, en muchas comunidades, no pagan lo suficiente para que una familia con hijos se sienta financieramente estable. La Asociación de Hospitales de Texas estima que Texas podría enfrentar una escasez de más de 57,000 enfermeras para 2032 [11]. Los trabajadores de atención directa que ayudan a cuidar a adultos mayores y personas con discapacidades se encuentran entre los trabajadores esenciales peor pagados en muchas comunidades, ganando a menudo salarios cercanos a la pobreza a pesar de la creciente demanda de servicios de atención a personas mayores [12].
¿Qué deberíamos hacer?
Sería prudente hacer un mantenimiento necesario ahora en lugar de esperar hasta que nuestro “generador” económico se desequilibre tanto que se dañe y sea difícil de reparar. Para los hogares de Texas, se reduce a dos cosas principales: aumentar los ingresos y reducir los costos. Aquí hay algunas ideas para ambos.
Ideas para aumentar los ingresos
Eleve el salario mínimo y fortalezca la capacidad de negociación de los trabajadores. – Aumentar gradualmente el salario mínimo a algo más cercano a un salario vital digno y hacer de Texas un estado más amigable para los trabajadores protegiendo los derechos de los trabajadores a organizarse, negociar y abogar por mejores salarios, beneficios y condiciones laborales.
Es un simple hecho que es poco probable que los salarios y beneficios se mantengan al día con los aumentos en vivienda, atención médica y otros costos si los trabajadores tienen poco poder de negociación o influencia. Los estados pueden proteger los derechos de los trabajadores y aun así mantener una economía empresarial en auge. El estado de Washington tiene uno de los salarios mínimos más altos del país y protecciones laborales relativamente sólidas, pero también alberga a Amazon, Microsoft, Costco, Boeing y una de las economías estatales de más rápido crecimiento en las últimas décadas [13].
Une los puntos hacia trabajos mejor remunerados. – Conectar los puntos desde la escuela secundaria hasta la capacitación laboral, pasando por los aprendices, directamente a empleos reales que permitan mantener a una familia. Conectar los puntos para que las personas desempleadas/subempleadas accedan a buenos empleos, asegurando que las oportunidades de desempleo, asistencia laboral y recualificación sean accesibles y más fáciles de navegar. Conectar los puntos para que las personas que estuvieron previamente encarceladas encuentren trabajo que las ayude a retomar sus vidas y evitar regresar al sistema penitenciario. Ya tenemos la mayoría de los “puntos”, solo necesitamos hacer un mejor trabajo conectándolos. Estados como Tennessee y Carolina del Sur han invertido fuertemente en capacitación, programas de aprendizaje y cadenas de suministro laboral que conectan a los trabajadores directamente con empleos de alta demanda en atención médica, manufactura y oficios especializados [14].
Expandir guarderías asequibles, cuidado de adultos y cuidado de ancianos, y asegurar que este tipo de trabajos permitan una vida estable. Otros estados ya están experimentando con formas de estabilizar estos sistemas. Colorado y Washington han experimentado con el apoyo salarial a los trabajadores de cuidado infantil y asociaciones público-privadas diseñadas para reducir los cierros de guarderías y estabilizar la fuerza laboral de cuidado infantil [15]. Estados como California y Nueva York permiten que algunos cuidadores familiares reciban una compensación financiada por Medicaid por cuidar de familiares ancianos o discapacitados en casa [16]. Estados como Minnesota y Wisconsin han invertido fuertemente en programas de cuidado en el hogar y en la comunidad que ayudan a las personas mayores a permanecer independientes por más tiempo y reducen la presión sobre los hogares de ancianos y los hospitales [17].
Ideas para hacer que los costos sean más manejables
Programas preescolares y extraescolares universales – Ampliar programas educativos gratuitos, universales y de día completo de preescolar y extracurriculares. El sistema de preescolar universal de Oklahoma es estudiado a nivel nacional porque ayuda a los padres a permanecer en la fuerza laboral y, al mismo tiempo, brinda a los niños un sólido comienzo educativo [18].
Ampliar el acceso a la atención médica y reducir los shocks financieros médicos – La deuda médica y los problemas de salud no tratados son causas importantes de inestabilidad financiera. La mayoría de los estados han adoptado alguna forma de expansión de Medicaid, y estados como Luisiana y Michigan vieron reducciones en las tasas de personas sin seguro y de deuda médica después [19]. Washington, Colorado y Nevada han experimentado con planes de seguro de “opción pública” respaldados por el estado diseñados para hacer que la cobertura sea más asequible para las familias trabajadoras que ganan demasiado para calificar para Medicaid [20]. Estados como Nueva York, California y Colorado también fortalecieron las protecciones contra la facturación médica sorpresiva y otros costos de atención médica inesperados que pueden devastar financieramente a los hogares trabajadores [21].
Disyuntor del impuesto predial – Considere un “disyuntor” para el impuesto a la propiedad que ofrece un descuento en el impuesto a la propiedad basado en los ingresos. Esto ayuda a garantizar que las personas no sean gravadas fuera de sus hogares a medida que aumentan los valores, al tiempo que se mantiene la base impositiva que necesitamos para brindar servicios importantes a nuestros residentes. Más de la mitad de los estados de EE. UU. ya utilizan alguna forma de disyuntor para el impuesto a la propiedad o alivio del impuesto a la propiedad basado en los ingresos. Estados conservadores y favorables a los negocios como Utah y West Virginia utilizan versiones de estos programas para ayudar a proteger a los propietarios de viviendas de ingresos bajos o medios de los impuestos a la propiedad que aumentan más rápido que su capacidad de pago [22].
Fomentar viviendas asequibles y viviendas para trabajadores – Texas ya hace algunas cosas bien en cuanto al desarrollo de viviendas, especialmente en comparación con estados altamente restrictivos. Pero muchas familias trabajadoras todavía tienen dificultades para encontrar viviendas que puedan pagar cerca de sus trabajos y escuelas. Estados como Oregón, California, Montana y Utah han reducido recientemente las barreras para las unidades de vivienda accesorias (ADU), dúplex y otras opciones de vivienda más pequeñas orientadas a la fuerza laboral, en un esfuerzo por aumentar la oferta y reducir los costos. Texas podría explorar enfoques similares al tiempo que se respeta el carácter local y los derechos de propiedad [23].
Mejorar el acceso al transporte – El transporte confiable a menudo marca la diferencia entre conservar un empleo y perderlo. En muchas comunidades de Texas, las familias necesitan efectivamente dos vehículos confiables solo para mantener un empleo de tiempo completo, llevar a los niños a la escuela o al cuidado infantil y atender las necesidades básicas de la vida diaria. El costo de los pagos del automóvil, el seguro, el combustible, las reparaciones y el mantenimiento puede ejercer una presión enorme sobre los hogares trabajadores. Estados como Utah, Minnesota, Colorado y Washington han invertido fuertemente en sistemas locales de autobuses, transporte para viajeros y programas de tarifas reducidas diseñados para ayudar a las familias trabajadoras a llegar a sus trabajos, escuelas, guarderías y atención médica sin necesidad de múltiples vehículos. Carolina del Norte y Virginia también han invertido en ferrocarriles de pasajeros y en la expansión del transporte regional para mejorar la conectividad económica [24].
¿Cómo pagaríamos por todo esto?
Texas ya está generando un tremendo crecimiento económico e ingresos fiscales. La pregunta no es si tenemos una economía capaz de respaldar mayores inversiones en estabilidad. La pregunta es si elegimos priorizarlas. También debemos reconocer que la inestabilidad en sí misma es costosa.
- Cuando las familias no pueden pagar el cuidado infantil, las empresas pierden trabajadores.
- Cuando las personas retrasan la atención médica, los costos aumentan más tarde en la sala de emergencias.
- Cuando la propiedad de viviendas disminuye, las comunidades pueden volverse más vulnerables a
declive de los barrios, descuido de la propiedad y mayores costos de seguridad pública. - Cuando las personas mayores no pueden acceder a atención asequible, las familias abandonan la fuerza laboral para
proporcionárselo ellos mismos. - Cuando los trabajadores no pueden ahorrar para el retiro o emergencias, eso supone una carga
al resto de su familia – si es que tienen familia disponible.
En muchos casos, la elección no es entre “gastar dinero” y “no gastar dinero”. La elección es entre invertir antes en estabilidad o pagar más después en gestión de crisis.
Texas no necesita abandonar su enfoque favorable a los negocios para construir una base más sólida para las familias trabajadoras. De hecho, la fortaleza económica a largo plazo depende de ello.
Creo que parte de construir el Texas que queremos es construir un sistema económico que funcione tanto para los trabajadores y las familias como para los dueños de negocios y los inversionistas. Ese es el tipo de economía de Texas que quiero ayudar a construir: una que funcione para TODOS los texanos.
Notas finales
- United Way of Texas. (2024). ALICE en Texas.
https://www.unitedforalice.org/texas - Oficina del Censo de los Estados Unidos. (2024). Datos de ingresos de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense.
https://www.census.gov/programs-surveys/acs/ - Controlador de Cuentas Públicas de Texas. (2024). Informes del Mercado de Vivienda de Texas.
https://comptroller.texas.gov/ - Child Care Aware of America. (2024). El alto costo del cuidado infantil en Estados Unidos.
https://www.childcareaware.org/ - Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU. (2024). Cuidado infantil y
Guía del Fondo de Desarrollo. https://www.acf.hhs.gov/ - Bell, D., Clarkson, J., Jensen, B., Liner, D., Man, A., Naugle, A., & Timcheck, A. (2026,
20 de mayo). 2026 Milliman Medical Index. Milliman, Inc. milliman.com - Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de EE. UU. (2025). Ajustados del Año Fiscal 2025
Límites de ingresos de HOME: Texas [Conjunto de datos]. huduser.gov - The Commonwealth Fund. (2023). Tendencias estatales en primas de empleadores y
deducibles, 2013–2022. The Commonwealth Fund. commonwealthfund.org - Oficina del Censo de los Estados Unidos. (2024). Características seleccionadas del estatus de no asegurado en el
Estados Unidos: Estimaciones de 1 año de la Encuesta sobre la Comunidad Estadounidense de 2024 (Tabla S2701).
Departamento de Comercio de EE. UU. census.gov - Instituto de Investigación de Beneficios para Empleados. (2024). Encuesta de Confianza en la Jubilación.
https://www.ebri.org/ - Asociación de Hospitales de Texas. (2024). Informe sobre la fuerza laboral de enfermería de Texas.
https://www.tha.org/ - PHI Nacional. (2024). Trabajadores de atención directa en los Estados Unidos.
https://phinational.org/ - Instituto de Política Económica. (2024). Rastreador del Salario Mínimo.
https://www.epi.org/minimum-wage-tracker/ - National Skills Coalition. (2023). Iniciativas estatales de fuerza laboral y aprendizaje.
https://nationalskillscoalition.org/ - Centro para el Estudio del Empleo en el Cuidado Infantil. (2024). Cuidado infantil a nivel estatal
Políticas de Fuerza Laboral. https://cscce.berkeley.edu/ - Instituto de Política Pública de AARP. (2023). Apoyo de Medicaid para Cuidadores Familiares.
https://www.aarp.org/ppi/ - Medicaid and CHIP Payment and Access Commission (MACPAC). (2024). Servicios residenciales y comunitarios: Enfoques y tendencias estatales.
https://www.macpac.gov/ - Friedman-Krauss, A. H., et al. (2024). El estado de la educación preescolar 2023. National
Instituto de Investigación de Educación Temprana. https://nieer.org/state-preschoolyearbooks/ - Fundación Kaiser Family. (2024). Los efectos de la expansión de Medicaid bajo la
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https://www.commonwealthfund.org/ - Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales. (2024). Facturación médica sorpresa
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https://www.lincolninst.edu/ - Terner Center for Housing Innovation. (2024). Política de unidades de vivienda accesorias
y Tendencias de Producción. https://ternercenter.berkeley.edu/ - Asociación Estadounidense de Transporte Público. (2024). Transporte público
Inversión y Movilidad. https://www.apta.com/