Esta publicación apareció originalmente en Armadillo Muerto. 

Este lío de la redistribución de distritos es un gran problema. El liderazgo Republicano de Texas quiere ayudar a solidificar el poder de los Republicanos a nivel Federal. Su plan es redibujar las líneas de los distritos de Texas para que sea más probable que los Republicanos ganen escaños en la Cámara de Representantes de EE. UU. Normalmente, esto se hace una vez cada 10 años cuando salen los nuevos datos del censo, pero la idea es que lo harán ahora para que los Republicanos puedan mantener el control de la Cámara de Representantes de EE. UU. en las elecciones de mitad de mandato y quizás incluso aumentar su margen de control. Esto ayudaría a asegurar que el Presidente Trump pueda seguir implementando su agenda sin tener que preocuparse tanto de si la Cámara de Representantes de EE. UU. colaborará.

Por lo que puedo deducir, no hay ley que prohíba trazar nuevas líneas entre censos, simplemente no se hace habitualmente. Los demócratas denuncian esto como “una clara usurpación de poder”, que claramente lo es – es decir, ese es todo el objetivo, ¿verdad? – pero no parece ser una usurpación de poder ilegal.

El Republicanos de Texas tienen la mayoría en la Cámara de Representantes de Texas y en el Senado de Texas, por lo que, para ellos, eso significa que pueden hacer lo que quieran siempre que sea básicamente legal. Me imagino que si consiguen lo que quieren, será impugnado en los tribunales, pero por ahora, supongamos que si aprueban los nuevos límites de distrito, se mantendrán. Queda por ver si el nuevo mapa de distritos realmente resultaría en más republicanos en la Cámara de Representantes de EE. UU. - para eso son las elecciones - pero los republicanos creen que obtendrán los resultados que quieren, e imagino que lo han pensado bastante a fondo.

Los demócratas no quieren que se tracen las nuevas líneas. No quieren que los republicanos consoliden el poder en la Cámara de Representantes de EE. UU. Sin embargo, al ser minoría, los demócratas no tienen muchas herramientas a su disposición para detenerlo. Una de esas pocas herramientas es no presentarse. Sin demócratas no hay quórum y no se puede tomar ninguna votación. Realmente no se me ocurre ninguna otra herramienta que tengan. Supongo que ellos tampoco, porque esa es la herramienta que están usando, aunque no está claro cuánto tiempo pueden resistir o qué creen que sucederá a continuación para que les sea posible regresar.

Así que ahora, no se puede avanzar nada. Genial. (Dijo con sarcasmo obvio).

Eso podría no ser tan terrible; quiero decir, es solo una sesión especial, pero en este caso sería bueno que la legislatura pudiera al menos tomar medidas con respecto al tan necesario alivio para las inundaciones de las personas que fueron afectadas en las terribles inundaciones del Cuatro de Julio en el río Guadalupe. Por lo tanto, los texanos están sufriendo innecesariamente porque nuestros representantes electos no pueden encontrar una manera de trabajar juntos.

A primera vista, nuestro sistema está configurado para que la mayoría generalmente imponga su voluntad, lo cual parece justo.

A fin de cuentas, si grupos de personas no están de acuerdo y hay que tomar una decisión, votar parece una buena manera de resolverla. Eso significa que, con algunas excepciones donde intervienen los tribunales, la mayoría sale ganando la mayor parte del tiempo.

El problema desconcertante aquí, sin embargo, es que es posible trazar los límites de los distritos de tal manera que la opinión mayoritaria de los votantes no se represente necesariamente; nuestra palabra para eso es “gerrymandering”.”

Condado de McLennan es un buen ejemplo de gerrymandering. Al separar East Waco y parte de South Waco del Distrito 56 de la Cámara de Representantes y combinarlo con el Distrito 13, hace más probable que ambos, el Distrito 13 y el Distrito 56, elijan representantes republicanos. Podría ser que ambos distritos se inclinaran por los republicanos de todos modos. Pero, si todo el condado de McLennan fuera representado por un solo Distrito de la Cámara (como solía ser), al menos habría una mayor posibilidad de que eligiera un representante demócrata.

Claro, hay muchos ejemplos de lugares donde la manipulación de distritos funciona al revés y los demócratas se benefician. El punto no es que los republicanos o los demócratas sean malos; el punto es que es posible manipular los límites de tal manera que la opinión mayoritaria no esté necesariamente representada.

Actualmente, los republicanos en Texas tienen el poder. Están intentando reorganizar las líneas para aumentar su poder y hacerlo más permanente. Los demócratas, al tener pocas opciones para resistir, han apretado el botón rojo para la opción “nuclear” de una ruptura de quórum. Ahora todos están atascados.

Todos podemos enojarnos y llamarles nombres al otro bando, pero para mí esto no es tanto un problema de “republicanos” y “demócratas”. Un bando no es necesariamente más “noble” que el otro. Podría ver a cualquiera de los bandos haciendo exactamente lo que el otro bando está haciendo si las posiciones se invirtieran. El problema para mí es si la intención del mapa del distrito es representar justamente la voluntad del pueblo o si la intención es que quien esté en el poder tenga el derecho de trazar las líneas como le parezca para intentar mantener su poder.

Supongo que la verdadera pregunta para nosotros como votantes es, ¿queremos un sistema donde un lado o el otro tenga derecho a obtener y mantener el poder, y a usar ese poder para hacer cada vez más probable que continúen en el poder? ¿O queremos un sistema donde el péndulo pueda oscilar de un lado a otro entre los dos partidos (o más partidos si los tuviéramos), de modo que nos ajustemos continuamente hacia el centro? Eso depende de si creemos que un lado siempre tiene las mejores ideas, o si creemos que obtenemos mejores ideas al escucharnos mutuamente.

Creo que las mejores ideas surgen cuando nos escuchamos unos a otros y encontramos formas de trabajar juntos, y debemos tratar de crear un sistema que incentive eso. La manipulación de los distritos electorales desincentiva el trabajo conjunto y fomenta una mayor polarización.

IEn mis sueños, los republicanos y demócratas de Texas organizarían algún tipo de conversaciones de paz y acordarían una redistribución de distritos que les permitiría a todos volver al trabajo. En mis sueños, usaríamos algún tipo de modelo matemático que trazaría los límites de los distritos de la manera más “justa” posible. Ni siquiera estoy seguro de lo que quiero decir exactamente con “justo”, tal vez usando algún tipo de criterio geográfico o algún tipo de criterio de densidad de población. (Estoy seguro de que otras personas han pensado en esto más que yo y tienen ideas sobre cómo hacerlo).

El problema con hacer realidad mis sueños es que está en manos de los republicanos hacerlo posible. Tienen el control y lo más probable es que tengan que ofrecer la primera y minúscula rama de olivo. Es poco probable que lo hagan, no necesariamente porque sean republicanos, sino porque quienquiera que esté en el poder no es probable que ceda ese poder voluntariamente.

¿Qué hacer? La única opción que veo es que nosotros, el pueblo –los votantes–, debemos hacer saber a nuestros representantes que estamos más interesados en que se haga el trabajo que en consolidar el poder para cualquiera de los partidos… y planeamos votar en consecuencia la próxima vez que tengamos la oportunidad.

Los demócratas ciertamente pueden hacer llamadas telefónicas y escribir cartas a nuestros líderes electos, pero eso no será suficiente. ¿Qué pasa con ustedes, republicanos moderados? ¿Qué pasa con ustedes, personas que no se identifican con ninguno de los dos partidos? ¿Qué pasa con ustedes, personas que simplemente están cansadas de ver todo el drama sin resultados reales?

¿Les escribirás o llamarás a tus representantes electos para hacerles saber que te gustaría ver un compromiso en la redistribución de distritos, tal vez un comité bipartidista o algún grupo independiente, que nos dé la oportunidad de trazar distritos que incentiven el trabajo conjunto cuando llegue el momento? Quizás entonces todos puedan volver al trabajo.

Eso podría marcar una diferencia. Si sus representantes electos supieran que no obtienen su voto solo por tener una “R” junto a sus nombres, si entendieran que necesitan ganarse su voto buscando maneras de hacer que las cosas funcionen, incluso si eso significa trabajar con “el otro equipo”, podrían escucharlo. Si saben que usted está prestando atención y planea votar por alguien que se preocupa más por ayudar a la gente que por consolidar el poder, tal vez lo escucharían.

Sé que es una posibilidad remota. Sé que hemos estado polarizados por un tiempo, pero tengo al menos un poco de esperanza de que la gente se esté cansando de eso y esté lista para encontrar formas de trabajar juntos para hacer las cosas. Es la mejor idea que tengo hasta ahora. ¡Me encantaría saber si tienes otras!

Siento que la alternativa es simplemente esperar, seguir tratándonos mal y hacerlo de nuevo la próxima vez, y la próxima vez, y la próxima vez.

¡Creo que podemos hacerlo mejor! (Dijo con al menos una pizca de optimismo cauteloso).