5 COSAS QUE DEBES SABER SOBRE NUESTRA (¡AY!) NUEVA LEY DE VOUCHERS

Esta publicación apareció originalmente en Armadillo Muerto. 


El gobernador Greg Abbott firmó SB 2 – también conocidos como “Cuentas de Ahorro para la Educación” o Vales Escolares — en ley el 3 de mayo de 2025. Yo estaba, y sigo estando, en contra.

Sea como sea, la factura que recibimos no es tan mala como pudo haber sido. Básicamente, podría haber sido un pozo sin fondo de nuestro dinero de impuestos yendo a gente rica para subvencionar las matrículas de escuelas privadas que ya estaban pagando, para que pudieran irse de más viajes de esquí. Así es básicamente como está funcionando ahora en algunos estados. No me gusta lo que obtuvimos, pero al menos es mejor que eso.

Aquí hay 5 cosas que los votantes podrían querer saber sobre el nuevo programa de Cuentas de Ahorro para la Educación. (Si desea ver mi resumen más detallado del proyecto de ley, haga clic aquí.Algunos me hacen sentir un poco mejor, otros me hacen sentir un poco peor. Mira a ver qué opinas.

1. El monto del vale disponible por estudiante NO es una cantidad fija de $10,000. – En la versión original de este proyecto de ley, la idea era que la mayoría de los participantes tuvieran derecho a $10,000 al año, con un poco más para los niños con discapacidades. Eso cambió en el transcurso del proceso.  El proyecto de ley que Abbott ha firmado establece que los usuarios de vales reciban “85% del promedio estimado a nivel estatal del gasto por alumno en las escuelas públicas”. En realidad, eso es más de $10,000 por alumno.
   Para darte una idea de cuánto podría ser esto, a partir del 17 de diciembre de 2024 El gasto promedio estimado por alumno en las escuelas públicas habría sido de $13,405. Por lo tanto, 85% habría sido de aproximadamente $11,394.
   Los niños con discapacidad tienen derecho a recibir esta base de 85%, además de cualquier cantidad adicional que hubiera recibido su distrito de origen (hasta un máximo de $30,000).
   Los estudiantes que reciben educación en casa reciben una cantidad fija de $2,000 por alumno.
2. Los estudiantes NO pueden usar vales mientras asisten a escuelas públicas. – En una entrevista con el Waco Trib el 11 de octubre de 2024, luego, la candidata a la Cámara de Representantes de Texas, Pat Curry, dijo: “Las ESAs están totalmente abiertas en su potencial uso para el desarrollo y la capacitación de la fuerza laboral, por lo que aún puedes permanecer en tu distrito escolar y solicitar asistir al Texas State Technical College para tomar clases o al McLennan Community College para clases de enseñanza o de enfermería, o incluso a Baylor para clases de ingeniería. Si eres aceptado, eso está bien. Pero la ESA pagará esa matrícula y ellos pagarán el transporte de ida y vuelta. Así que [los estudiantes] aún permanecen en sus escuelas”.”
   El Sr. Curry pudo haber pensado en ese momento que así funcionaría, pero no fue así. Según el proyecto de ley firmado por el gobernador, los estudiantes NO pueden usar los fondos de la ESA si están inscritos en una escuela pública y se están contando para la asistencia promedio diaria de esa escuela.
3. El financiamiento para los niños “ricos” tiene un límite máximo de 20%. – A los efectos de este proyecto de ley, se entiende por “acaudalado” aquel que tenga un ingreso de 500% o más del Pautas Federales de Pobreza. Los umbrales de pobreza no son los mismos para todos. Se basan en el número de personas que componen la familia. Por ejemplo, el umbral de pobreza para una familia de cuatro personas es de $32,150 al año. El quinientos por ciento de esa cifra sería $160,750.
   Solo 1 de cada 5 de los estudiantes que reciben esta financiación será de esa riqueza o más rico, y de ellos, la primera prioridad será para los estudiantes que asistieron a escuelas públicas el año anterior.
4. Existen algunas protecciones contra las escuelas “patito”. Uno de los problemas que otros estados han experimentado con sus programas de vales ha sido la aparición de escuelas privadas de muy baja calidad para intentar aprovechar todo el dinero disponible. Imagina que aparece la “Escuela Privada de Pepe” en un centro comercial con una sala llena de computadoras, cobrando dinero de los vales a padres desprevenidos mientras, sin que ellos lo sepan, sus hijos juegan Mortal Kombat todo el día.
   Afortunadamente, este proyecto de ley incluye al menos un par de protecciones contra ese tipo de cosas. Para aceptar el dinero del vale, las escuelas deben estar acreditadas por una agencia reconocida por TEA o la Comisión de Acreditación de Escuelas Privadas de Texas. También deben estar en funcionamiento durante al menos dos años antes de que puedan comenzar a aceptar los vales.
5. La Legislatura renegociará cuánto gastaremos en vales cada sesión. – El monto total que se destinará a las cuentas ESA para el período 2025–2027 tiene un límite máximo de $1 mil millones. Ese límite vence el 1 de septiembre de 2027.  A partir de entonces, cada dos años, el contralor deberá presentar una estimación de cuánto se necesita para financiar la participación en los programas ESA de cada niño participante y de todos los niños en la lista de espera, incluidos los hermanos de los participantes actuales. La legislatura decidirá entonces qué monto asignar.
   Por ejemplo, la nota fiscal adjunta a la SB 2 Se estima que para 2028 el monto necesario para financiar íntegramente el programa de la ESA sería de $3,072,133,443, pero esa financiación no es automática. La legislatura debe volver a asignar esos fondos cada bienio.   La legislatura podría decidir asignar esa cantidad. O más. O MENOS.
   Será interesante ver cómo se desarrolla la historia de los vales escolares. ¿El Plan ESA de Texas resultará ser un compromiso brillantemente exitoso entre ideas divergentes sobre cómo brindar la mejor educación para los niños de nuestro estado, o será la punta de lanza que termine paralizando nuestra capacidad para educar a los niños que más tienen que ganar con escuelas públicas sólidas? Lo más probable es que termine en algún punto intermedio.
   No me gustan los vales escolares. No me gusta que las escuelas privadas participantes se rijan por un estándar de rendición de cuentas diferente. No me gusta que estemos gastando dinero en una idea que ha demostrado una y otra vez tener poco o ningún valor para ayudar a los estudiantes de bajos ingresos a tener éxito. No me gusta pensar que mis impuestos se destinen a una mayor clasificación y separación de nuestras comunidades en pequeños grupos homogéneos donde nunca conocemos a nadie diferente a nosotros mismos.

No me gustan los vales escolares. No me gusta este proyecto de ley. Dicho esto, agradezco a todos los defensores de las escuelas públicas que trabajaron arduamente para implementar algunas salvaguardas y evitar que se dirigiera hacia los peores escenarios. Ahora nuestro trabajo es prestar atención. ¿Cuáles serán los resultados? ¿Qué aprenderemos de esos resultados? ¿Cómo utilizaremos lo que aprendamos para mejorar la educación de TODOS nuestros hijos? Nuestro trabajo es prestar atención y asegurarnos de que todos presten atención. Es fácil salirse del camino si no se presta atención; es posible corregir incluso en el último minuto si se presta atención. Prestemós atención.